Нам посчастливилось повстречать в Таганроге француза*, который благодаря своей авантюрной натуре мог бы наполнить немало страниц Александра Дюма, так как он просто рожден играть роль героя романа. Прекрасный, как Антиной, он также наделен даром живого воображения, неуемной потребностью следовать по самым причудливым жизненным путям, а также инстинктом героизма. Так, в возрасте восемнадцати лет, будучи полон энтузиазма к делу греческой борьбы, которой в то время была увлечена вся Европа, он поспешил отправиться туда, чтобы сыграть свою роль в этой романтической революции и разделить все риски и опасности войны между греками и турками.
Таганрог. Гравюра из личной коллекции автора.
Участвуя в войне то партизаном, то моряком, а затем дипломатом, ему довелось видеть вблизи или издалека яркие личности, словно падающие звезды, озарявшие войну за независимость. В довершение ко всему, счастливый случай помог ему спасти жизнь молодой и красивой смирниотки, чье сердце он, естественно, покорил и на которой женился при первой же передышке.
Сразу же после бракосочетания страсть к путешествиям унесла молодую пару к лучшим дворам Европы, где молодую гречанку всегда принимали с восторгом благодаря ее красивому смирниотскому костюму и дивной внешности. В Москве она так сильно понравилась находившейся в тот момент в городе императрице, что та всерьез подняла вопрос о включении ее в свою свиту в качестве фрейлины Ее Величества. Но с другой стороны, во всех салонах разговоры были только о прекрасном французе, вскружившим голову всем московским дамам. В итоге для него это приключение закончилось как большинство других авантюр, которые взрываются в жизни как бомба и не оставляют после себя ничего, кроме развалин. Как, несмотря на всю опасность, ему удалось вернуться целым и невредимым? Он и сам не может этого объяснить.
Они вдвоём укрылись в Париже, где супруг попытался обустроиться, что было весьма необходимо после столь долгого времени, растраченного на странствия по белу свету. Но счастливая звезда его подвела, и в один прекрасный день он был рад довольствоваться местом учителя французского языка в Таганроге, предложенным ему градоначальником через одного из его друзей.
Можно облачить корсара Манфреда** в прокурорскую мантию, но даже такое переодевание не будет выглядеть столь экстравагантным, как этот яркий космополит в образе педагога! Причудливые капризы судьбы занесли на берег Азовского моря двух людей, чья красота является воплощением самых очаровательных образов поэзии и драмы. Благодаря своим темно-синим глазам, смуглой коже и черным как смоль волосам, госпожа В. (Madame de V.) соединяла в себе весь ближневосточный шарм, поэтому напоминала мне Зулейку или еще какую-нибудь героиню Байрона. Что же касается ее супруга, то он был больше всего похож на «Гяура» Ари Шеффера.
Вся французская диаспора в этом городе состоит из доктора Менье***, на которого возложены функции консула, семьи госпожи В. и еще одной дамы из Прованса, которая держит здесь пансион.
Доктор Менье тоже чрезвычайно любопытная личность и провел много лет на службе у персидского шаха. Там он был награжден орденом Льва и Солнца - роскошным орденским знаком, который сверкает сильней, чем «Большой крест» [Почётного легиона].
Он наделен богатым и ярким, как отблеск восточного солнца, воображением. Любезный доктор – настоящая находка для всякого, кто любит дать волю игре воображения (folle du logis). Его красивые и удивительные рассказы напоминают страницы из сказки «Тысяча и одна ночь». По мере того, как он все более увлекался своим повествованием, перед нами, словно в калейдоскопе, представали золотые и лазурные дворцы, восточные танцовщицы, до основания разрушенные города, пирамиды из человеческих голов, слепые нищенствующие принцы, вертящиеся и вопящие дервиши, занимающаяся образованием персианок парижская модистка, необузданная роскошь в соседстве с ужасной нищетой и все то будоражащее, соблазняющее, восторгающее и ужасающее на этом полном контрастов Востоке.
* речь об Эжене де Вильнёве.
** отсыл к произведениям Байрона.
*** Франсуа Менье - французский вице-консул в Таганроге до и после Крымской войны. В таганрогских документах того времени часто обозначался как «Франц Амвросиевич Минье». Сын вице-консула, Эдмонд Менье, с середины 1840х давал в Таганроге частные уроки французского языка.
Продолжение следует...