Хорошее представление о том, как он выглядел 100 лет назад, дает германская аэрофотосъемка, сделанная летом 1918 года.
Основой для парка стал Главный карантин Приазовья, устроенный на окраине Таганрога в 1776 году по указу императрицы Екатерины II. В 1825 году, во время своего пребывания в городе, император Александр I и императрица Елизавета Алексеевна совершали частые поездки в Карантин, расширив территорию карантинного сада несколькими тысячами новых деревьев. В марте 1826 года, покидая Таганрог, вдовствующая императрица передала бывший собственностью царской семьи сад в дар городу. В том же году, по предложению градоначальника Дунаева он был назван Елизаветинским парком.
В память о пребывании в Таганроге императорской четы в парке была установлена «Императорская беседка», увенчанная бюстами Александра I и Елизаветы Алексеевны. Построенное сооружение в классическом стиле имело форму ротонды с ионическими колоннами.
Беседку описал А.П. Чехов в своем рассказе «Огни»: «…она стояла на краю берега, над самой кручей, и с неё отлично было видно море…».
