Гребные суда, осадка которых позволяла подойти близко к городу, были вооружены 24- и 12-фунтовыми орудиями; вооруженные пароходы могли вести огонь только с большого расстояния. Английские моряки ломали голову над тем, как обеспечить в этих условиях точный прицельный огонь из более мощного 32-фунтового орудия.
«Леди Нэнси» ведет обстрел Таганрога 22 мая (3 июня) 1855 года. Гравюра из личной коллекции автора.
Командовавший «Стромболи» капитан 2-го ранга Купер Фипс Кольз, будущий талантливый кораблестроитель, спроектировал под Таганрогом свое первое изобретение – вооруженный плот. Утром 20 мая (1 июня), по распоряжению капитана Лайонса, на борт шлюпа «Стромболи», который на полдня превратился в настоящую судостроительную верфь, были направлены все плотники английского соединения, а также все имевшиеся в наличии запасы планки и бочек. Плот соорудили из двадцати девяти бочек, размещенных в шесть рядов на раме из брусьев. Его длина достигала 45 футов (13,7 метров), ширина составляла 15 футов (4,5 метра). Верхняя часть плота была покрыта планкой — толстой, гладко оструганной доской.
Уильям Говард Рассел, специальный корреспондент газеты «Таймс» в Крыму, позднее дал следующую оценку этому изобретению: «<…> Очевидно, именно в ходе подготовки к нападению на этот важный город [Таганрог] у лейтенанта Королевского флота Купера Кольза зародилась гениальная идея «Монитора», который произвел революцию в мировом кораблестроении. Он установил орудие на плоту, превращенном в плавучую батарею под названием «Леди Нэнси», который был очень эффективно использован против Таганрога. Изобретатель погиб в 1870 году на борту «Капитана», ставшего развитием этой идеи».
Макет плота «Леди Нэнси», выполненный К. Кользом в 1855 году. Коллекция Британского военно-морского музея в Гринвиче. © National Maritime Museum, Greenwich, London, Royal United Service Institution Collection.
Сегодня в Британском военно-морском музее в Гринвиче хранится макет «Леди Нэнси» в уменьшенном размере, собственноручно изготовленный Кользом в 1855 году для презентации в адмиралтействе...
