Танцор сеньор Донато на таганрогской сцене (1867 г.)

В XIX веке культурная жизнь Таганрога била ключом. Одним из основных драйверов, притягивавших к городу известных оперных певцов, танцоров, цирковых артистов и акробатов был здешний театр. С 1827 года он располагался на главной улице в арендованном у П. Караяни доме напротив Коммерческого собрания, и уже после того как в городе обосновалась итальянская оперная труппа Камарано, в 1866 г. было построено сегодняшнее здание. 

На таганрогской сцене выступали Кордье, Риссо, Поссе, Кампанини, Де Ла Раншере, А. Бродский, и многие другие...

В числе забытых сегодня, но знаменитых в позапрошлом веке имен – одноногий танцор Донато. Вокруг его имени сложили много легенд, но согласно наиболее официальной версии, он имел итальянские корни. По сведениям ирландской газеты «Дублин Ивнинг Мейл», он даже входил в состав балетной труппы неаполитанского «Сан-Карло» – старейшего оперного театра Европы. После Неаполя итальянец работал в Испании, где однажды ему предложили попытать счастья на арене в качестве матадора. Коррида окончилась для Донато крайне неудачно и его правую ногу ампутировали. Журналист английской «Иллюстрейтед Таймс» утверждал, что сеньор Донато испанец, а ногу потерял во время Испано-марокканской войны 1859–1860 гг. Французские газетчики из «Ле Монд Иллюстре» считали его чехом, чем и объяснялось обильное использование танцором различных фольклорных (в т.ч. восточноевропейских) костюмов.   

Так или иначе, но с начала 1860-х его имя мелькает на страницах всех крупных газет – он выступает на сценах Вены, Парижа, Берлина, Москвы, Константинополя, Монако, Санкт-Петербурга, и даже в Северо-Американских Соединенных Штатах и Новой Зеландии! Фирменный номер артиста назывался «Вальс Донато». 

В 1867 году сеньор Донато гастролировал по югу России, и дал представление в Таганроге. Об этом свидетельствует объявление на страницах «Полицейского листка Таганрогского градоначальства»: «В воскресенье, 14 (26) мая, в здешнем театре, прибывшим сюда одноногим танцором Донато дано будет представление. Начало в 8 часов вечера. Подробности о нем опубликованы в особых афишах».